Windows OSの有効期限を考える

Microsoftは米国時間7月11日に「Windows 98」と「Windows Me」用のセキュリティ更新ファイルの配布とサポートの提供を終了しました。両OSのユーザーはまだ5000万人以上いるという試算もあるのですが、MicrosoftはそういったユーザはWindows XPなどの新しいOSアップデートするようにと呼びかけています。これで遂にMS-DOSの流れを汲んだOSがMicrosoftから消えてしまいますね。
Windows 98、および Windows Me に対するサポート終了のご案内　Microsoft
マイクロソフト、「Windows 98」「Windows Me」の延長サポートを終了　CNET Japan ７月１２日
Windows 98/Meのセキュリティ・パッチは7月が最後　IT Pro ７月１１日

実はMicrosoftはWindows ９８のサポートを２００４年１月で打ち切る予定でした。
マイクロソフト、Windows 98のサポートを2004年1月16日に終了　INTERNET Watch ２００３年１２月１６日
Windows 98のセキュリティパッチ提供は2004年1月まで　INTERNET Watch ２００３年６月１０日
Windows 98のサポート終了で、企業システムが危険に　EnterpriseWatch ２００３年１２月１２日

しかし、２００４年の段階でWindows 98のユーザ数が非常に多かったWindows 98のサポートをやめてしまうことに対しての批判が高まったことや、サポートが終わってセキュリティに問題が出るようだったらLinuxに変えてしまおうというユーザを止めるためにサポートを延長したようです。
Windows 98、Windows 98 SE および Windows Millennium Edition (Me) 延長サポートフェーズ延長のお知らせ　Microsoft
マイクロソフト、Windows 98/Meのサポートを2006年6月30日まで延長 　INTERNET Watch ２００４年１月１４日
マイクロソフト、Windows 98のサポートを2006年6月まで再延長　CNET Japan ２００４年１月１５日
マイクロソフトの苦悩を浮き彫りにした、旧版Windowsのサポート延長　CNET Japan ２００４年２月４日
Windows 98のサポート延長はどんな意味があるか　IT Pro ２００４年２月２日

IT技術というのはとにかく進歩が早いです。特にOSはIT技術の塊ですから、次々に新しい技術が載ります。だから、ユーザにはどんどん新しいOSにアップデートして行って欲しいというMicrosoftの気持ちは分からなくもありません。しかし、それはMicrosoftの都合であって、ユーザはそんなことは関係ないですね。実際、多くの企業でいまだにすでにサポートの切れているWindows NT Server 4.0が利用されているという現実もあります。
データで見る中堅・中小企業のIT導入実態（5）サーバーOSはWindowsの寡占状態　IT Pro ２００６年７月１１日
これらのOSにセキュリティ上の問題が発生した場合に、サポート切れのOSを利用しているユーザの責任であるといって良いのでしょうか？まあ、サポート中でもMicrosoftはOSの脆弱性が原因で発生した損害の補償は一切してくれませんが・・・。これは、損害が発生した場合、Windowsなんかを利用しているユーザが悪いという認識になるんでしょうね。

【では、Windows XPのサポートはどうなるのか？】

さて、少し話がずれてしまいましたがMicrosoft製品のサポートというのは「メインストリーム・サポート」と「延長サポート」の２種類あります。「メインストリーム・サポート」というのは全製品に対して一定期間提供されるサポートで、セキュリティに関するバグ修正とセキュリティ以外のバグ修正を無料で受けることができます。「延長サポート」というのは業務用製品にだけ提供されるサポートで、「メインストリーム・サポート」終了後、最低５年間セキュリティに関するバグの修正を受けることができます。

ここで、Windows XPのサポートが今後どうなるのか考えて見ます。Windows XPの「メインストリーム・サポート」は、後継であるWindows Vistaの販売開始から２年と発表されています。Windows Vistaの発売が２００６年１２月に始まるとすると、Windows XPの「メインストリーム・サポート」は２００８年１２月に終了することになります。Windows XP Professionalは業務用ですので、その後「延長サポート」を受けることができるため最低でも２０１３年１２月まではセキュリティパッチの提供を受けることができます。しかし、問題なのはWindows XP Home Editionです。Home Editionは業務用ではないので「延長サポート」は行われません。したがって、Windows XP Home Editionは最短で２００８年１２月にセキュリティパッチの提供を受けることができなくなってしまう可能性があるのです。

ただ、マイクロソフトは「まれに幅広いお客様が例外的な危険にさらされているとマイクロソフトが判断した場合には，製造中止となった製品に対して更新プログラムをリリースする場合があります。 このポリシーは XP Home のサポート期間の終了後も引き続き適用されます」コメントをしたそうです。それにしても、販売終了から５年間ぐらいはサポートして欲しいですよ。だってセキュリティパッチの提供が終わってしまうということは、そのOSの有効期限が切れてしまったということなんですからね。
【特集】どうする「寿命切れ迫るWindows XP」（第1回）　IT Pro ２００６年２月８日
【特集】どうする「寿命切れ迫るWindows XP」（第2回）　IT Pro ２００６年２月８日

最後になりますが、Windows XP SP1のサポートは２００６年の１０月で終わってしまします。SP2をまだ当てていない方は早めに当てるようにしましょう！
Windows XP SP1のサポートは10月に終了　ITmedia News ２００６年６月９日

＜参考＞
Windows デスクトップ製品のライフサイクル　Microsoft